भारत की इतिहास एक प्राचीन सभ्यता की भूमि है। भारत के सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक संरचनाएं क्षेत्रीय विस्तार की एक लंबी प्रक्रिया के उत्पाद हैं। भारतीय इतिहास की शुरुआत सिंधु घाटी सभ्यता के जन्म और आर्यों के आगमन से होती है। इन दो चरणों को सामान्यतः पूर्व-वैदिक और वैदिक काल के रूप में वर्णित किया जाता है।
सिंधु घाटी सभ्यता का उदय 3 हजार ईसा पूर्व के तीसरे हजारी साल में हुआ, जो पश्चिमी मार्गों से प्रकाशित हुए संस्कृत, एक इंडो-यूरोपीय भाषा, के प्रसार से पहले का समय है। सिंधु सभ्यता के पतन के कुछ समय पहले, 1200 ईसा पूर्व, प्राचीन महाजनपदों का प्रसार हुआ, जो 600-300 ईसा पूर्व के महाजनपदों में परिणत हुए।
600-300 ईसा पूर्व के महाजनपदों में से सबसे महत्वपूर्ण मौर्य साम्राज्य (321-184 ईसा पूर्व) हुआ, जो महान सम्राट् अशोक (269-232) के कुशल शासन के कारण प्रसिद्ध हुआ, जिन्होंने 2500 से 3000 मील (4000-4800 km) के क्षेत्र में 50 मिलियन (5 crore) से 60 मिलियन (6 crore) की आबादी पर हुकूमत की।
मौर्य सम्राज्य के पतन के पश्चात्, 200-300 सालों में, 300-500 CE (common era) में, महत्वपूर्ण हिन्दू-कुल-सम्राज्यों का प्रसार हुआ, जो “कला” (art), “संस्कृति” (culture), “लेखन” (literature), “लोक-कला” (folk art), “